道阻且长。
1
秋雨念伶俜。
客栈是四四方方二层一院的小客栈，建在丹阳城外，太湖之畔。重阳过上一旬，归职赶路之人走得干净，留得这寥寥落落一方天地。
元容倚着门柱，百无聊赖揪起发尾，少顷，飞凤眼儿一抬，又望向檐外如丝雨帘，想这样的天气，总能寻些生意做。
但不说生意，往来行人也较往日里少上许多，便连湖上艄公也收了桨，任船儿在渡口微微荡着。这样的日子，酷暑方消，细雨微凉，叫人想待在屋里，蜷起身子温一壶好酒，或是拉起帘子，好好睡一觉。
元容漫不经心地扫了眼那偷懒的艄公，将发尾一尖枯黄掐了去，拍拍手，要叫伙计去院里树下挖酒喝。
伙计也不过十五六岁少年，猴儿一般机灵，见她神色郁郁，拎着小铲便溜了个没影，远远的又喊了声：“娘子佳量！”
元容啐了声多事，又抬眼往外看去。此刻偏近酉时，湖面生了雾，小船有一声没一声磕着口岸竹筏，挤得竹筏吱呀吱呀地响。天色依旧泛着阴，远处云消散些许，投下几线微光，眼见着这雨势渐收，明日能是个好天气。
她蓦地瞪大眼，又揉了揉眼睛。
太湖之上似有一点碧蓝微光，于淡淡雾色中先是不甚分明，倏忽间轻巧一荡，光芒忽涨雪亮如星，便往湖畔落来。
“仙长请。”
青年微微一笑，接过她递来茶盏，道了声“多谢”。
来者是名修道人。
丹阳是座大城，又近东海，时常也有腾云驾雾、呼云唤雨的修者往来，或是寻些美玉良才，或是来与官员贵胄交游，元容于此住了十余年，已是见怪不怪了。
然而虽她阅人甚众，初见来人时，也不由一怔。那人二十余岁青年面貌，身量甚高，玉冠玄袍，身侧有湛蓝水光盈盈波动，给人清正平和之感，又丰神俊朗，俊逸不凡，风采神仪为她平生仅见。
他方在雨中走过，外间下了一日的雨，小径之上满是泥泞，可他步入客栈时，衣袍却是滴水未沾，步履之间不染埃尘。
青年言他俗家姓张，是出门游历，初来此地。一盏清茶饮毕，他仔仔细细向元容问询了周遭州县，又问她附近道门境况，之后才要了一间房，闭门休息。
张衍趺坐榻上，阖目凝神，他吐息细微绵长，待得周身气息缓和安定后，方才放出一缕灵机游走全身。
他周身光华原是通透水光，随气机流转却化作赤色火焰，不多时五色光华如波荡漾，将一室昏黄照耀得如同白昼。若有修者观得此景必会大吃一惊，寻常道人多专修一系法门，二法同修者已是不多，然而如他一般掌握五行之人，实属少之又少。
“玄光二重……耀夜如昼。”
张衍睁开眼，望着手中光华轮转，微微叹了口气。
这样的修为，在凡人居多的寻常城镇尚可自保，若是出入仙城，无甚保命手段的话，实在有些局促了。
何况他现在除却这一身功行与随身剑丸，再无何物可仰仗。若山河童子张驹在此，地理方位城池道门之事，本不需他寻人问询的。
这般命运无从掌握、似将有杀伐袭身的日子，已是距他十分遥远了，一时间再入此境，竟也让他生出怀念之感。张衍犹记得自己来到此界之前，应是于山海玄元小界坐关，以求斩却过去之身，入得凡蜕二重境上。而此时他却身处九洲，由灵机充裕程度与所见景观看，非是他所历经之九洲，至少还要早上数百年岁。
张衍知晓此事玄妙，应是与他过往因果有关，然而他于此界周旋已有半月，未遇见同他有关联之人，他思索许久，决定先寻得一地提升功行，再做考量。
一念至此，他持定心神，入定而去。
自那位张道人入得房内，已是一旬有余。
其间小伙计曾想问他可否需些酒水食物，里间未有应答。伙计本便年纪不大，对这如同神仙的青年抱了十万分好奇，还想偷偷攀了院中大树窥伺房内，被元容发现好一通训斥。
晌午客多，店里头亦忙，直至未时元容才稍稍得了闲，撩了衣裙坐在门前石阶之上，权作歇息。不远处，几名孩童拢在一块儿，叽叽喳喳不知道在说些什么，还不时大笑几声，元容扫了一眼，见都是近处民户的孩子，便未去理会。
可那吵得有些过分了，元容蹙眉细看，却望见有个瘦小孩子被几人簇拥着，挨得极紧。那孩子低着头，身上穿着有些宽大、打了补丁的旧衣，袖管下小臂细瘦得有些过分，还沾着不少泥土的痕迹。
这不是上月，来隔壁饭馆做工那个乞儿……
客栈的木梯年岁有些久了，踩起来吱呀吱呀地响，客房都在二楼，这般声响于元容来说也算个提醒，是以张衍无声无息立于她身后，唤了声“元掌柜”时，她着实被吓了一跳。
张衍见她身形一抖，又道：“失礼了。”
“没什么没什么。”元容摆摆手，拧着眉自阶上站起来。她面色不愉，兀自捋了袖子，冲那头一群孩子喊道：“吵什么呢？这还让不让做生意了？！”
孩子们听了她喊，倒也不甚害怕，未去理会。只有个稍长些的少年转过身来，冲她做了个鬼脸：“元娘子，你那小破店哪有生意，还没他拿得多呢！”
元容冷笑一声：“赵小四，我家生意若被你给吹坏了，看姑奶奶不撕了你的嘴！”
那被欺负的乞儿也机灵，看二人斗嘴有隙可循，借着自己身躯瘦小，自赵四胳膊下一呲溜钻了出去，冲着元容便跑。一群孩子乌泱泱地要追，其中一个还拎着根自湖畔掰来的树枝，见他越跑越快，下意识便一枝劈了过去。那乞儿像是背后长了眼，机敏极了，一个拧身躲开，竟又趁那树枝劲泄到最末，侧身使了个巧劲儿自人手里抽了出来。
而此时，他却不跑了。
元容心里头诧异，不由上前一步要喊人过来。却听那张道人“嗯？”了一声，她下意识去看，便见他凝神一望，面上似有一丝讶色，遂迈步自她身侧匆匆行过。
2
玄门修者，开脉前重呼吸吐纳之术，修《一气清经》，以求打牢根基，一步出玄音、落金锁，开脉破关得入仙门。
而这段时间内，也有求内外并行，以武淬体强身的法门，《混元剑经》便是其一。这在修者之间并非什么秘密，张衍虽不曾修行过，对于其中剑招却并不陌生。
他见那瘦小孩童方才步履稳健，呼吸行走间气息平和，应是自有修行，这本看不出什么。但抽出树枝后，那孩童似是习惯性转腕一抖，实实在在像极了《混元剑经》起手式。
张衍并不理会其他人，只凝神去看那孩子。
他看上去不过十三四岁，身上有不少泥土痕迹，面上也满是煤灰印子，他额前拨出一缕乱发，头发极长，将将盖住左眼。而露出的右眼黑白分明，眼神清澈，匆匆瞥了一眼张衍，又垂下去。
这孩子应修行未久，身体仍显瘦弱。张衍仔细打量，竟发觉他资质极佳，不说入得道门，竟是连大派嫡传之位也可当得，不由心中一动，拍了拍他肩膀，俯身问道：“你师承何人？”
一旁赵四见了张衍一身道袍，眼珠咕噜噜一转，嬉笑道：“这位仙长，您先别忙着给人出头——这小乞丐，你可收不了他做徒弟。”
张衍淡淡道：“贫道何时说要收他做徒弟？”
“你骗谁啊。”赵四一声嗤笑，“他来这一月，可招了两回你们这种修道人。说是‘资质心性上佳，十足的修道苗子’，可惜可惜。”他拍掌笑道，似是学了先前那几位道人，装模作样捋了颌下胡须，道：“‘可惜道体不全，是个瞎子，注定难登大道！’可惜喽！”
掌下身躯一颤，张衍安抚似地捏了捏，道：“倒也不算可惜。”
赵四面露疑惑之色，便听张衍淡淡道：“仙门之法，活死人易白骨皆不在话下，他不过瞎一目，取活人之眼换上便是。你们若当真觉得可惜，可来助贫道一臂之力。”
一群孩童作鸟兽散。
张衍回身时，乞儿露出个稍纵即逝的笑，很快垂下头去，过长的碎发遮过眼睑。
他轻声说道：“仙长是个善人。”
倒未曾有人这样说过。张衍不由失笑，多看了他一眼。乞儿似察觉到，低咳了声：“仙长分明未想取他们双眼，又不愿同幼童起争端，才行恐吓之举。”
言至此处，他笑了笑，微微仰起头望向张衍，露出过分清瘦的下巴：“仙长龙凤之人，不曾鄙弃我这等下民，又不因孩童年岁尚小，任意打发来去，是我所见最为仁善者。”
他右眼直勾勾注视过来，浑然不惧，又显平静，与张衍先前所见那副怯懦模样全然不同。他似是极久未饮过水了，嗓音泛着撕裂般的涩，依旧不急不缓，条理分明，这般的从容姿态与低缓言语竟让张衍觉得有几分熟悉，可那点朦胧之意像条滑溜的鱼，又仿佛是心头一阵清风，倏忽即逝。
“仙长是个善人。”
元容一边自杂物里头翻找，一边碎碎地念着，张衍便领着那小乞儿在门口等，直至她翻出一套略显陈旧的短衫，有些不好意思地说道：“只找见这件。”
乞儿低了低头，轻声道：“谢过元娘子。”
“这没什么。”元容抱起胳膊，往窗外嗤了一口，“一群学不好的小东西。”
张衍遂也笑了声，将那套衣物接了过去。元容四下扫了眼，大大方方道：“我去烧水，你们在大堂等着便是。”
乞儿仍在衣角上擦着自己的手，张衍牵起他往大堂步去，见他头微微埋起，露出微红的耳根，不由一笑，问道：“你可有名姓？”
他答道：“阿青。”
“阿青。”张衍念了声，又问，“你师承何处？”
“我未有师承。”阿青摇了摇头，道，“是有一位仙长惋惜我资质处境，赠过我两本道书。”
虽是可惜，但大道之行艰险，资质更好者也不乏半道零落，功亏一篑之人。张衍深知其道，便不再对此多言。他心中思忖大抵此次因果同这人有关，但又看不出究竟是何关联，复又将他上下打量一番，道：“你于赵家做工，是为攒钱入城？你可有想去之处？”
“是。”阿青低声道，“去年州城动乱，搬迁时我同家人离散，受了伤，脑子不大清醒了，只记得要投奔北方一位亲人，我便一路往北走。丹阳是必经之地，然而我失了路引凭证，城门守卫也不放我入城，当初身上的钱没了，我便想着先找处住所，最好能赚些钱……”
“这有何难。”张衍道，“我送你一程。”
阿青猛地抬起头来，瞪大了眼睛，张衍见他那副情貌也是一笑，道：“我辈之人讲究因果缘分，你我相遇算是一缘。你若另有所求，也可说来。”
“不。”他认真地摇了摇头，跪下行了一礼，道，“道长救我于危难，又不吝善心施以援手，此举高义……我别无所求。”
“倒是个好孩子。”元容听了张衍转述，这般说道，转而又叹道，“仙长可抢先我一步，我这伙计又皮又懒，还想趁机换一个。”
张衍一笑：“娘子是个善人。”
“仙长可别拿我的话来揶揄我。”元容“扑哧”一声笑了，略有几分局促，“这话听来可怪了，叫人不大习惯。”
张衍遂也笑了一声。他二人遂又交谈几句，多是元容为他指明行路方向，又寻来幅地图，为他圈上几处可能去处，张衍乐见于此，便也细细听下去。内院里传来沙沙的脚步声，临近大堂又渐渐停下，来人“笃笃”地敲了敲门柱，小声唤道：“元娘子，张仙长。”
元容正同张衍说至兴处，听了人唤又转过满面笑意，竟是先怔了一瞬，方才迎了上去。她倾着身子揽上阿青肩膀，不由低叹：“你这孩子，长得这副模样……”
张衍抬起头，正撞上阿青微微仰起的眼。
他换上了那身青色短衫，头发半湿半干地垂下，还散发着丝丝缕缕的热气。他面上污迹已被洗净，依旧固执地遮起左眼，剩一只右眼有些羞赧地眨着，不自觉地抿起了唇，微垂的下颌尖俏。衣物合身后，他看上去才不似方才那样瘦得惊人，然而依旧是瘦小，惹人相怜。
张衍也是一愣。
他当真生得一副好相貌，五官秀美，形貌昳丽，于张衍平生所见也堪称极佳。然而这份昳丽，这张还因年岁尚小肖似清秀少女的面容——竟是与他多年好友，清羽门掌门陶真宏有七分相似。
一份贡品 _(:з」∠)_
入坑时，我有张陶脑洞五个，写了两个，现在我，还是有张陶脑洞五个……绝望.jpg
